提出西电东送设想至少已有20年的时间(1986年),电力部门付诸实施也已有10多年时间(1996)。

　　实施“西电东送”是我国资源分布与生产力布局的客观要求，也是变西部地区资源优势为经济优势，促进东西部地区经济共同发展的重要措施。根据有关部门规划，“ 西电东送”将形成三大通道。

　　一是将贵州乌江、云南澜沧江和桂、滇、黔三省区交界处的南盘江、北盘江、红水河的水电资源以及黔、滇两省坑口火电厂的电能开发出来送往广东，形成“西电东送”南部通道;

　　“十五”期间，国家将重点加快实施“西电东送”南线的电源和输电线路建设。除今天开工的贵州洪家渡水电站、引子渡水电站和乌江渡水电站扩机工程外，还将尽快开工贵州纳雍、黔北、安顺二期火电厂和广西龙滩水电站、云南小湾水电站及开远、曲靖、滇东等一批火电项目，总装机容量达1500多万千瓦。同时，在建设天生桥水电站至广东第三回输电线路的基础上，还将新建从贵州安顺地区经广西到广东的输电通道。

　　到2005年底，从云南、贵州两省送电广东的输电能力将增加到700万千瓦，加上三峡送至广东的300万千瓦，基本可以满足广东“十五”期间的电力需要。随着广西龙滩水电站和云南小湾水电站的投产，在“十一五”期间还可再增加送电广东能力400万千瓦。 据悉，完成这些工程投资将达到1000亿元。